九氏……那时的我，年少气盛，还一心想着非要得到家中长辈们的认可。没想到那一次离开，竟成了我和阿箬之间的永别——”他说着，轻哼一声，“不然，你们当我很愿意做这些事？这些陈年旧事，我每每想起都还有些意难平。不过，好在今日之后，就再不用纠结那些事了。”
曹饮熙虽然口中不像是信任他的样子，但是说出来的话还暗暗捧了张北固一下，又夸他深情，恰好戳中了张北固的心底，恨不得当下就把自己的爱情故事全都讲给他们听。
“那一年，我打听到西南有一样稀世珍宝……”
颜堇昀和楼孝珩只听了个开头，就下意识地对视一眼，都心知肚明，这样“稀世珍宝”十有八/九就是凤凰花蕊，甚至凤凰花。
张北固不知不觉已经沉浸在了回忆之中，“那年我偶然遇见一对夫妻，他们要带着孩子回乡探亲，恰好就是桐乡人——这样得来全不费功夫的机会我怎能错过？虽然没能和他们一起上路，但是好歹让我缀住了他们的尾巴，一路跟到漓城。可是等到了漓城，又丢了他们的踪迹，后来我才知道，那对夫妻在半路上就遭祸去世了，只留下一个小儿子，一个人跌跌撞撞找到桐乡外的树林里，一路奔波，还生了一场大病——阿箬就是为了弟弟的病，来城里找大夫，才和我相遇的。”
他眼神迷离，征询似的看了一眼听故事的众人，“你们说，这难道不是命运和缘分吗？”
如今他们都是阶下囚，自然张北固说什么是什么，即便心中不以为然，也不好表现在脸上。张北固自得地一笑，又温柔地看了阿雯一眼，站起身——这下，又像是换了一个人一般，自内而外地散发出睥睨的气势。
秦先生不知何时已经半低着头走到他的身边。
“一切都已经准备好了？”张北固淡然地问。
“是，都已经准备妥当了。”
“那好，请客人们也一同过去。”
颜堇昀等人只好再次被押着起身——这一次倒是没有用黑布遮住眼睛了。张北固也确实不在意他们会不会看到什么，走出这座小楼，外面漆黑一片，雾气遮住了天上的星月，甚至在这里根本就看不到任何一颗星星。
“现在过去，时间刚好。”张北固自得的一笑，坐上二人竹轿，在前引路。众人跟在后面，在漆黑的浓雾中走了一段路，如果不是有张北固手下的喽啰在，恐怕他们早就迷路到连同伴都找不到了。
走了不知多远，又一头雾水地跟着踏上不少台阶，直到在一个似乎是圆形的台子上停下，颜堇昀才隐约意识到他们现在应当是站在一处祭坛上。
祭坛四周忽然亮起无数盏油灯，虽然每一盏油灯的照度都有限，但是积少成多，竟也照亮了整个祭坛。
他们这才看清，祭坛的中间——像是龙塚，又像是东滨岛上的无名山洞那样，建着一个不大不小的石台，台子上放着神农鼎。颜堇昀眨了眨眼，只有他们几个知道，这其实是一尊假的神农鼎。
石台下，早就有一群人站在那里，见众人上来，一个人坐在轮椅上越众而出。无需仔细辨认，只因他坐在轮椅上这一点，颜堇昀就已经认出了他的身份——更不用说同他更熟悉的楼孝珩、方焱、曹饮熙了。
“主人。”他就像没看到跟在张北固后面的一众老熟人，面不改色地向张北固禀报，“祭台的一切都已经安排就绪，只等时辰一到，主人就可以成就大事了。”
“张津诺，你倒是有脸，直接‘主人’、‘主人’的就称呼上了，你爷爷可知道他的宝贝嫡孙在外面对着别人这样低声下气呢？”曹饮熙性子不够沉稳，套话的时候很有一套，但是到了关键时刻，也容易沉不住气，此时就第一个出声嘲讽张津诺。
张津诺冷冷地盯了他一眼，脸上闪过一丝嫉恨，“算辈份，我爷爷都要叫主人一声‘堂叔’，九氏之中，谁家小辈见了家族里的长辈不恭恭敬敬的？除了——”他忽然侧过头，恨恨地看着颜堇昀，“除了某些不懂规矩的、不知道怎么野大的人——怎么到我这里，尊敬长辈竟成罪过了？”
“你——”曹饮熙也不是真的说不过张津诺，只是他刚刚一句话没说好，被张津诺抓住了把柄，一时却又不好再从这个角度去反驳。
方焱安抚地看了一眼表弟，刚准备反驳张津诺的话，就听楼孝珩冷哼一声，“尊敬长辈当然理所应当，只是尊敬到这酆都阴城里来……”他的视线看似不经意地掠过张津诺的腿，张津诺自觉被羞辱，脸上顿时露出狂怒。
“到这酆都阴城里怎么了？你能为了九氏踏遍天南海北，我这个瘸子就活该一辈子被困在秦都张家的宅院里？”他看了一眼张北固，见张北固没有掺合小辈恩怨的意思，也没有打断他，顿时底气更足，“楼孝珩，我从小就讨厌你，整天一副高高在上的样子，怎么，你真觉得你们楼家是九氏的领头人了？你楼孝珩也该是我们这一辈的领头人，我们这些……”
他不知是出自真心，还是别有用心地指了指方焱和曹饮熙，“我们这些人就活该一辈子听你的话，生活在你‘完美’的阴影下面？”他作出一个呕吐的动作，“别做梦了！他们两个胸无大志，甘心受你趋使，我张津诺可不服！”