p; &esp;&esp;飓风结束后，州府之内，有两个县受灾严重，多处房屋倾塌，死了几个村民。
&esp;&esp;沈维桢亲自去了。
&esp;&esp;他心中明白，这种事情，层层上来，多半会有瞒报；耳听不如目见，他只相信自己的双眼。
&esp;&esp;果真如此。
&esp;&esp;公文上写，三四处房屋倾塌，沈维桢到了才知道，一整个村子，近三十户人家，只有三四处房子还在！被砸死的，砸伤的，更被瞒得严严实实。
&esp;&esp;还未到避难的祠堂，就听见小孩啼哭声，是饿的，母亲惊怕不已，又饿得厉害，已没有奶水喂孩子。
&esp;&esp;沈维桢不忍再看下去，立刻吩咐人架锅煮粥，先分一分，又低声告诉叶青，看看能否在附近村庄里找到个有奶水的母亲，给她钱财，请她也喂一喂这可怜的孩子。
&esp;&esp;阿椿一直跟着。
&esp;&esp;她很冷静，手脚麻利，头脑清醒，无论再复杂的数目条款，她扫一眼就有了结果。
&esp;&esp;计算死亡人数时，负责数尸体的人熬不住吐出来，难受到手抖，阿椿闻言，起身：“让我去。”
&esp;&esp;沈维桢伸手阻拦：“阿椿。”
&esp;&esp;“我可以，”阿椿说，“我以前见过这场面，我知道会看到什么，我不怕；总要有人整理，我心够细。”
&esp;&esp;沈维桢看她良久，松开手：“小心——叶青，你跟着阿椿。”
&esp;&esp;阿椿忍不住呕了一次。
&esp;&esp;天可怜见，天灾之下，她见丈夫护着妻儿、一家人仍被全砸死的，还有年迈的夫妇……
&esp;&esp;她并不觉得恶心，只是为这些人伤心。
&esp;&esp;人的命竟这般脆弱。
&esp;&esp;阿椿缓了许久，连午饭都不想吃了，还是沈维桢强行要她吃些，不吃，下午没有力气做事，他会让叶青送她回府休息——
&esp;&esp;她立刻端起粥。
&esp;&esp;灾民们吃粥，他们也吃，同一锅里煮出来的东西。碗不够了，沈维桢削了椰子，挖空做碗。
&esp;&esp;阿椿只吃了半碗，还是难受，说不出是心痛还是什么，再吃不下一口。
&esp;&esp;沈维桢握了握她的手。
&esp;&esp;他的心情同样沉痛。
&esp;&esp;读书时，再大的灾祸，也都在轻飘飘的纸上，几行字而已。
&esp;&esp;唯有亲眼所见，才知怎样惨绝人寰，偏生有的县丞办事不力，非但不立刻命人营救，竟先想着如何遮掩……此等人如何能做官！
&esp;&esp;思绪间，只听一声小小的“大人”，沈维桢端着椰子壳抬头，瞧见几个脏着脸的小孩。
&esp;&esp;她们牵着手，怯生生地把一个东西放在地上，说着“送给大人的”，转身就跑。
&esp;&esp;阿椿呀一声叫出来，欣喜：“好灵巧的手！我以前也会编呢。”
&esp;&esp;沈维桢看她手里拿的东西。
&esp;&esp;原来是个细草编的蚂蚱。
&esp;&esp;心下恍然一震，沈维桢低头吃粥，如此粗糙简陋，现如今他已习惯了。
&esp;&esp;空想无用，需做实事；今后，他会尽自己所能，让更多的孩子穿得暖吃得饱、开开心心编蚂蚱。
&esp;&esp;暂且安置好这些灾民后，沈维桢让各县官吏上报，各县受灾情况，有多少百姓需要重建房屋，多少百姓可以自力更生，多少百姓必须要领救济粮。
&esp;&esp;阿椿精于计算，又在李夫人处历练不少，任何虚假数目都瞒不过她；事先精准计算过各官库预备赈灾济贫的钱粮，并不算多，沈维桢眉头不皱，又捐一笔。
&esp;&esp;他清楚，这般只能解燃眉之急，总得给这些人找些新的出路。